Απολαμβάνονταs μια ζεστή ηλιόλουστη ημέρα,έιναι ίσωs πολύ δύσκολο να αντιληφθούμε,οτι η πηγή Ζωήs και θερμότηταs,o Hλιοs,θα ξεκινήσει σταδιακά να μετατρέπεται σε περίπου 1 δισεκατομμυριο χρόνια απο τώρα,σε όργανο καταστροφήs τηs ίδιαs τηs Ζωήs,που βοήθησε να αναπτυχθεί και να συντηρηθεί.Καθώs θα αρχίζει να εξαντλεί τα αποθέματα του σε Υδρογόνο,την καύσιμη ύλη του,θα διογκωθεί,σπρώνχονταs αργά άλλα σταθερά τιs εξωτερικέs στοιβάδεs τηs ατμόσφαιραs του πρόs το Διάστημα,ενώ παράλληλα ο πυρήναs του θα συρρικνώνεται.Ο Ηλιοs θα μετατραπεί σε έναν Ερυθρό Γίγαντα,"καταπίνονταs" τον Ερμή και την Αφροδίτη και ίσωs και την Γη.Μια Γή που θα έχει πλήρωs απογυμνωθεί απο κάθε έιδουs ατμόσφαιρα και κατ'επέκταση Ζωή.
Όταν τελείωσει και το στάδιο του Ερυθρού Γίγαντα,σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια απο τώρα,ο υπέρπυκνόs πλέον πυρήναs του Ηλιου θα συνεχίσει την ζωή του ωs Λευκόs Νάνοs.Το υπόλοιπο διαφυγόν υλικό του,θα σχηματίσει ένα Πλανητικό Νεφέλωμα,όπωs το εικονιζόμενο Δακτυλιοειδέs Νεφέλωμα (M57)  στον αστερισμό τηs Λύραs.Ενα αρκετά αντιπροσωπευτικό παράδειγμα ηλικίαs περίπου 7.000 ετών,και διαμέτρου σχεδόν 1,5 ετουs φωτόs,που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 2.300 ετών φωτόs.
Τα Πλανητικά Νεφελώματα σχηματίζονται απο άστρα παρόμοια με τον Ηλιο,με ανώτερο όριο τιs 8 ηλιακέs μάζεs.Στην σχετικά σύντομη για τα αστρονομικά δεδομένα ζωή τουs (20-25.000 χρόνια),συνεχίζουν να επεκτέινονται μέχρι να ομογενοιποιηθούν με το μεσαστρικό υλικό.Στην διάρκεια αυτήs τηs διαδικασίαs όμωs μαs χαρίζουν σπάνιαs ομορφιάs εικόνεs,αποτέλεσμα κυρίωs του ιονισμού των αερίων που τα αποτελούν απο υπεριώδη ακτινοβολία.Φτάνουν συνήθωs το ένα έτοs φωτόs σε διάμετρο,και αρκετέs απο τιs ιδιότητεs τουs αποτελούν ακόμα μυστήριο,όπωs το γεγονόs του ότι μόνο ένα 20% απο αυτά έχει σφαιρική συμμετρία.Η μελέτη τουs είναι αρκετά σημαντική και για το γεγονόs του οτι φαίνεται να έχουν παίξει σημαντικό ρόλο στην χημική εξέλιξη του εκάστοτε Γαλαξία που βρίσκονται,εμπλουτίζονταs τουs σε μεγάλο βαθμό με βαρέα στοιχεία οπωs ο Ανθρακαs και το Οξυγόνο.Παρά το όνομα τουs,δεν έχουν καμία σχέση με τουs πλανήτεs.Το όνομα αποδίδεται στον διάσημο Αγγλο αστρονόμο του 18ου αιώνα Ουίλιαμ Χέρσελ,ο οποίοs με τα φτωχά σε σύγκριση με σήμερα μέσα τηs εποχήs,τα ταύτισε με πλανήτεs.